Tenerife, la isla más grande del archipiélago canario, es famosa por su agradable clima y paisajes volcánicos, además de por su rica biodiversidad marina. Entre las especies más emblemáticas que habitan sus aguas se encuentra el calderón tropical, también conocido como ballena piloto tropical. Este fascinante cetáceo es una de las joyas naturales que puedes observar durante las excursiones de avistamiento de cetáceos en el suroeste de la isla.
En este artículo exploraremos a fondo todo lo que necesitas saber sobre el calderón tropical en Tenerife: su hábitat, comportamiento, características, y por qué este destino se ha convertido en uno de los mejores lugares del mundo para observarlo en libertad.
¿Qué es un calderón tropical?
El calderón tropical (Globicephala macrorhynchus) es un cetáceo odontoceto, es decir, un mamífero marino con dientes. A pesar de su nombre común “ballena piloto”, en realidad está más emparentado con los delfines que con las ballenas verdaderas. También se le conoce como delfín calderón o calderón cetáceo.
Estos animales pueden alcanzar entre 4 y 6 metros de longitud y pesar hasta 2 toneladas. Presentan un cuerpo robusto, coloración oscura y una cabeza abombada muy característica. Viven en grupos sociales muy cohesionados llamados manadas o “pods”, y son conocidos por su inteligencia y comportamiento cooperativo.
Hábitat del calderón tropical en Tenerife
¿Dónde vive el calderón tropical? Aunque esta especie se distribuye por aguas templadas y tropicales de todo el planeta, las aguas que rodean Tenerife, especialmente en la costa suroeste entre Los Gigantes y Costa Adeje, ofrecen un hábitat ideal. La profundidad del canal entre Tenerife y La Gomera, que supera los 2.000 metros, proporciona un entorno perfecto para estos cetáceos.
Gracias a estas condiciones, se estima que más de 400 individuos de calderón tropical residen de forma permanente en estas aguas. Esto convierte a Tenerife en uno de los pocos lugares del mundo donde se pueden observar calderones tropicales durante todo el año, sin necesidad de temporadas migratorias.
Características distintivas de los calderones
El calderón tropical posee una serie de rasgos únicos:
- Tamaño: Entre 4 y 6 metros de largo.
- Peso: Hasta 2.000 kg.
- Color: Gris oscuro o negro, con algunas manchas más claras.
- Aletas: Su aleta dorsal es baja y curvada, similar a la de otros delfínidos.
- Cabeza: Redondeada y prominente, sin pico visible.
¿Qué comen los calderones tropicales?
La dieta del calderón tropical está basada principalmente en calamares, aunque también consumen peces y otros invertebrados marinos. Suelen cazar en grupo, sumergiéndose a grandes profundidades durante la noche, ya que sus presas son de hábitos mesopelágicos (de aguas intermedias).
¿Cuánto mide un calderón?
Los calderones tropicales machos suelen ser más grandes que las hembras. Los machos adultos pueden medir hasta 6 metros, mientras que las hembras alcanzan entre 4 y 5 metros. Esta diferencia también se manifiesta en la forma de su aleta dorsal, más alta y gruesa en los machos.
Avistamiento de calderones en Tenerife
Tenerife es uno de los destinos más importantes del mundo para el avistamiento responsable de cetáceos. Existen numerosas empresas certificadas que ofrecen excursiones en barco para observar calderones tropicales, delfines mulares y otras especies marinas.
¿Qué ballenas se ven en Tenerife? Además del calderón tropical, es posible ver:
- Delfín mular
- Delfín moteado atlántico
- Ballena de Bryde
- Rorcual tropical
- Orca (ocasionalmente)
- Cachalotes (en ciertas temporadas)
Estas excursiones son especialmente populares en zonas como Puerto Colón, Los Cristianos y Los Gigantes.
¿Cuál es la mejor hora para ver ballenas en Tenerife?
Aunque los calderones tropicales se pueden ver durante todo el año, las mejores horas para el avistamiento son por la mañana, entre las 9:00 y las 13:00 horas, cuando el mar está más calmado y las condiciones de luz son óptimas. El clima privilegiado de Tenerife permite realizar estas actividades casi cualquier día del año.
Importancia ecológica y turística
El calderón tropical no solo es importante desde el punto de vista biológico, sino también económico. El turismo de avistamiento de cetáceos en Tenerife genera millones de euros anuales y promueve la conciencia ambiental entre locales y visitantes.
Se han implementado regulaciones estrictas para garantizar un turismo responsable que no interfiera con el comportamiento natural de los animales. Las embarcaciones autorizadas deben mantener una distancia mínima y seguir un código de conducta para evitar estrés en los cetáceos.
Calderón tropical VS toninas canarias
En Canarias también se utiliza el término “tonina” para referirse de manera local a algunos delfines. Sin embargo, las toninas no son calderones. El calderón tropical pertenece a un grupo diferente dentro de los odontocetos y presenta un tamaño y comportamiento distintos.
Curiosidades sobre los calderones
- Viven en grupos familiares liderados por una hembra adulta.
- Son capaces de comunicarse mediante una gran variedad de sonidos.
- Pueden vivir hasta 60 años.
- En ocasiones, practican el varamiento masivo, un fenómeno que aún se estudia.
El calderón tropical en Tenerife es uno de los grandes protagonistas del ecosistema marino de las Islas Canarias. Su presencia constante en las aguas del suroeste de la isla ofrece una oportunidad única para la observación responsable de cetáceos. Ya sea que quieras aprender más sobre estos impresionantes animales, capturar fotos inolvidables o simplemente disfrutar de un día en el mar, una excursión para ver calderones tropicales es una experiencia inolvidable.
Desde su imponente tamaño hasta su compleja estructura social, los calderones tropicales son verdaderos embajadores del mar canario. Protegerlos y admirarlos forma parte del compromiso con un turismo sostenible y con la riqueza natural que hace de Tenerife un lugar único en el mundo.
